Hier is een uitsplitsing:

* lithosfeer: Dit is de stijve buitenste laag van de aarde, samengesteld uit de korst en het bovenste deel van de mantel. Het is relatief cool en bros.

* asthenosfeer: Dit is een gedeeltelijk gesmolten laag onder de lithosfeer. De verhoogde druk en warmte van de kern van de aarde zorgen ervoor dat de rotsen in deze laag zacht worden en gedeeltelijk gesmolten worden.

* Lagere mantel: Deze laag strekt zich uit van de bodem van de asthenosfeer tot de buitenste kern van de aarde. Het is nog steeds erg heet, maar de immense druk voorkomt dat de rotsen volledig smelten.

* buitenste kern: Deze laag bestaat uit vloeibaar ijzer en nikkel. De extreme hitte en druk creëren een gesmolten toestand.

* innerlijke kern: Dit is het solide, ijzerrijke centrum van de aarde. Hoewel het het heetste deel van de aarde is, voorkomt de immense druk dat het smelt.

De asthenosfeer is een belangrijk gebied voor plaattektoniek. De beweging van de lithosferische platen wordt aangedreven door convectiestromen in de asthenosfeer, waar heter, minder dicht materiaal stijgt en koeler, dichter materiaalzinkmachines.