Dit is waarom:

* sedimentaire rotsen worden gevormd uit de accumulatie en cementatie van sedimenten, die fragmenten zijn van reeds bestaande rotsen, mineralen of organische stof. Schalie wordt gevormd uit de verdichting en cementatie van zeer fijnkorrelige sedimenten zoals klei en slib.

* Ignee Rocks worden gevormd uit de koeling en stolling van gesmolten rots (magma of lava).

* Metamorfische rotsen worden gevormd wanneer bestaande rotsen (stolling, sedimentaire of zelfs andere metamorfe rotsen) worden getransformeerd door warmte, druk of chemische reacties.

Hoewel schalie kan worden omgezet in metamorfe rotsen zoals leisteen of schist onder intense hitte en druk, is schalie zelf een sedimentair gesteente.