1. Oceanic Crust:

* Samenstelling: Voornamelijk samengesteld uit basalt, een donker gekleurde, fijnkorrelige vulkanisch rots en Gabbro, een grofkorrelige, opdringerige stollings gesteente.

* Dichtheid: Dichter dan continentale korst.

* Dikte: Relatief dun, variërend van 5 tot 10 km (3-6 mijl).

* leeftijd: Jonger dan continentale korst, omdat het constant wordt gecreëerd op mid-ocean-richels en onderworpen aan loopgraven.

2. Continentale korst:

* Samenstelling: Complexer en variabeler, maar voornamelijk samengesteld uit granitische rotsen (rijk aan silica en veldspaat).

* Dichtheid: Minder dicht dan oceanische korst.

* Dikte: Dikker dan oceanische korst, variërend van 30 tot 70 km (19-43 mijl).

* leeftijd: Ouder dan oceanische korst, met sommige delen die miljarden jaren teruggaan.

Samen vormen deze lagen een stijve lithosfeer, die de buitenste laag van de aarde is.

onder de lithosfeer ligt de asthenosfeer, een gedeeltelijk gesmolten laag van de bovenste mantel. De asthenosfeer is zwak en zorgt ervoor dat de lithosferische platen kunnen bewegen.

Belangrijke opmerking: De dikte van de korst varieert aanzienlijk in verschillende gebieden van de aarde. De continentale korst is bijvoorbeeld dunner onder bergketens en dikker onder stabiele platforms.

Over het algemeen is de structuur van tektonische platen complex en dynamisch. Ze worden constant gemaakt, vernietigd en ontroerd door de krachten van de plaattektoniek, die het aardoppervlak vormen en veel van de geologische processen van de planeet aansturen.