* Gebrek aan organische materie: Woestijnen ontvangen zeer weinig regenval, wat betekent dat er een beperkte plantenleven is en daarom zeer weinig organisch materiaal (ontbonden planten- en diermateriaal) om de grond te verrijken.

* Hoog zoutgehalte: Verdamping in woestijnen concentreert zouten in de bodem, waardoor het voor planten moeilijk is om water te absorberen.

* Slecht waterbehoud: Zanderige bodems die typerend zijn voor woestijnen lopen snel uit, waardoor weinig vocht beschikbaar is voor planten.

* erosie: Wind en zeldzame zware regenval kunnen gemakkelijk de dunne bovengrond -laag eroderen, waardoor de vruchtbaarheid verder wordt verminderd.

Er zijn echter enkele uitzonderingen:

* oases: Gebieden met een waterbron, zoals veren of putten, kunnen een bloeiend ecosysteem en meer vruchtbare grond ondersteunen.

* woestijn wassen: Deze tijdelijke stroombedden kunnen enige accumulatie van organische materie en voedingsstoffen hebben.

* Specifieke woestijngebieden: Sommige woestijngebieden hebben unieke grondsoorten, zoals klei-rijke bodems, die vruchtbaarder kunnen zijn dan andere.

Over het algemeen wordt woestijnbodem typisch gekenmerkt door lage vruchtbaarheid en uitdagingen voor plantengroei.