1. Samenstelling: Dit verwijst naar de chemische make -up van het rots of mineraal. Quartz is bijvoorbeeld gemaakt van siliciumdioxide (SiO2), terwijl graniet is samengesteld uit kwarts, veldspaat en mica.

2. textuur: Dit beschrijft de opstelling en de grootte van de korrels of kristallen in een rots. Voorbeelden zijn:

* kristallijn: Mineralen met goed gedefinieerde kristalvormen.

* fragmentaal: Stocks bestaande uit gebroken stukken andere rotsen.

* foliated: Rotsen met gelaagde of gestreepte structuren.

3. Hardheid: Dit meet de weerstand van een mineraal tegen krabben. De MOHS Hardness Scale is een veel voorkomend hulpmiddel om de hardheid te bepalen.

4. Splijen/breuk: Dit verwijst naar hoe een mineraal breekt.

* splitsing: Een mineraal dat breekt langs gladde, platte vlakken.

* breuk: Een mineraal dat onregelmatig breekt.

Dit zijn slechts enkele van de kenmerken die worden gebruikt om rotsen en mineralen te classificeren. Andere factoren, zoals kleur, glans en streak, kunnen ook nuttig zijn bij identificatie.