Hoewel er geen enkele persoon is die definitief kan worden gecrediteerd met de volledige Plaattektonische theorie, Alfred Wegener wordt algemeen erkend als de vader van de theorie . Hij stelde het idee voor van continentale drift in het begin van de 20e eeuw, een cruciale basis voor de latere ontwikkeling van plaattektoniek.

Dit is waarom:

* Wegener's bijdrage: In 1912 publiceerde Wegener zijn boek "The Origin of Continents and Oceans", en stelde voor dat de continenten ooit samenkwamen in een supercontinent dat hij Pangea noemde. Hij presenteerde overtuigend bewijs zoals de bijpassende kustlijnen van continenten, soortgelijke fossielen die op verschillende continenten werden gevonden, en bewijs van oude klimaten die suggereren dat landmassa's in de loop van de tijd waren verhuisd.

* Initiële weerstand: De ideeën van Wegener werden aanvankelijk verzet tegen weerstand van de wetenschappelijke gemeenschap omdat hij niet kon uitleggen hoe continenten over het oppervlak van de aard konden bewegen.

* Bouwen op het werk van Wegener: Latere wetenschappers, waaronder Harry Hess en Robert Dietz , die in het midden van de 20e eeuw zeebodem verspreidde, zorgde voor het mechanisme voor hoe continenten konden bewegen. Dit leidde tot de ontwikkeling van de plaattektonische theorie die het concept van continentale drift van Wegener combineert met het mechanisme van de verspreiding van zeebodem.

Hoewel Wegener niet alle antwoorden had, legde zijn baanbrekende werk de basis voor de tektonische theorie van de plaat.