Interne krachten:

* Plaattektoniek: Dit is de primaire bestuurder van de rotscyclus. De beweging van tektonische platen veroorzaakt:

* vulkanisme: Magma die uit de mantel oprijst, barst uit en creëert stollingsrotsen.

* aardbevingen: Deze kunnen bestaande rotsen vernietigen, waardoor nieuwe oppervlakken worden gecreëerd voor verwering en erosie.

* berggebouw: Botsingen van tektonische platen duwen de bergen op, waardoor rotsen worden blootgesteld aan verwering.

* metamorfisme: Warmte en druk diep in de aarde kunnen bestaande rotsen omzetten in metamorfe rotsen.

externe krachten:

* verwering: De afbraak van rotsen op het aardoppervlak vanwege:

* Fysieke verwering: Bevriezen/ontdooien, windschurken en plantenwortels breken rotsen.

* chemische verwering: Regenwater oplossende mineralen, oxidatie (roest) en zure regen.

* erosie: De beweging van verweerd rotsmateriaal door:

* wind: Draagt ​​sediment en stort het op nieuwe locaties.

* Water: Rivieren, beken en golven transporteren sediment en afzetten in valleien, delta's en oceaanvloeren.

* ijs: Gletsjers snijden valleien uit en transport sediment.

* afzetting: Het bezinken van geërodeerd materiaal, dat sedimentaire rotsen vormt.

Deze krachten werken samen in een continue cyclus:

1. Magma koelt en stolt: Stollingsgesteenten vormen.

2. Stollingsrotsen worden verweerd en geërodeerd: Sedimenten creëren.

3. Sedimenten worden afgezet en verdicht: Sedimentaire rotsen vormen.

4. Sedimentaire rotsen zijn diep begraven: Warmte en druk transformeren ze in metamorfe rotsen.

5. Metamorfische rotsen kunnen verder worden getransformeerd: Smelt terug in magma en start de cyclus opnieuw.

De rotscyclus is een continu proces dat al miljarden jaren gebeurt, waardoor het aardoppervlak en zijn hulpbronnen worden gevormd.