Dit is waarom:

* Continentale drift: Alfred Wegener stelde de theorie van continentale drift in het begin van de 20e eeuw voor, wat suggereert dat de continenten ooit met elkaar werden samengevoegd in een supercontinent genaamd Pangea en sindsdien uit elkaar zijn afgedreven. Hij leverde bewijs zoals de pasvorm van continenten, bijpassende geologische formaties en fossiele distributie. Hij kon echter de * hoe * van deze beweging niet uitleggen.

* Verspreiding van de zeebodem: In de jaren zestig stelden wetenschappers zoals Harry Hess en Robert Dietz de theorie van de zeebodemverspreiding voor. Deze theorie legde uit dat nieuwe oceanische korst wordt gecreëerd in Mid-Ocean Ridges, waar magma van de mantel van de aarde naar het oppervlak stijgt en afkoelt. Terwijl nieuwe korst zich vormt, wordt oudere korst van de nok geduwd, waardoor een transportband-achtige beweging van de zeebodem ontstaat.

De verbinding:

* Verspreiding van de zeebodem verklaart * hoe * continentale drift gebeurt. De beweging van de oceaanplaten, aangedreven door de opwelling van magma bij mid-ocean ruggen, trekt de continenten mee. Deze beweging zorgt ervoor dat de continenten uit elkaar drijven, zoals voorgesteld door Wegener.

Daarom biedt het verspreiden van de zeebodem het mechanisme voor continentale drift. Het zijn twee complementaire delen van de grotere theorie van plaattektoniek, die de beweging van de lithosfeer van de aarde verklaart.