Dit is wat Darwin redeneerde:

* fossiele schelpen op grote hoogte :Het vinden van mariene fossielen hoog in de bergen suggereerde dat het land in het verleden in de oceaan was ondergedompeld. Dit was in tegenspraak met het heersende beeld van een jonge aarde met onveranderlijke soorten.

* Geleidelijke opheffing :De aanwezigheid van de fossielen op zo'n hoogte gaf aan dat het land gedurende een lange periode geleidelijk was opgeheven, in tegenspraak met het toen populaire idee van plotselinge, catastrofale gebeurtenissen die de aarde vormen.

* Verander in de loop van de tijd :Darwin merkte op dat de fossielen verschilden van de schelpen van moderne mariene wezens, wat impliceert dat soorten in de loop van de tijd veranderen. Deze observatie voedde zijn evolutietheorie door natuurlijke selectie.

Deze ontdekking, in combinatie met zijn andere observaties tijdens zijn reis op de Beagle, speelde een cruciale rol in Darwins ontwikkeling van de evolutietheorie.