Dit is waarom:

* Orografische lift: Terwijl vochtige luchtmassa's een bergketen naderen, moeten ze opstaan. Terwijl de lucht stijgt, koelt het, waardoor de waterdamp in de lucht condenseert en neerslag vormt.

* De natte kant: De zijkant van de berg die tegenover de tegemoetkomende wind wordt gericht (de windzijde) ontvangt de meeste neerslag en is meestal weelderig en groen.

* De droge kant: De andere kant van de berg (de Leeward -kant) bevindt zich in de regenschaduw. De lucht heeft al het grootste deel van zijn vocht aan de windzijde vrijgelaten, waardoor de Leeward -kant droog en droog is.

Voorbeeld: De bergketen van Sierra Nevada in Californië. De westelijke zijde (windward) staat bekend om zijn weelderige bossen, terwijl de oostkant (Leeward) een woestijngebied is genaamd de Great Basin Desert.