1. De buitenste laag van de aarde bestaat uit stijve platen: Deze platen, genaamd lithosferische platen, zijn niet gefixeerd, maar bewegen langzaam over de mantel van de aarde, een semi-moltenlaag onder de korst.

2. Platen werken op hun grenzen op: Deze interacties zijn verantwoordelijk voor verschillende geologische fenomenen:

* uiteenlopende grenzen: Borden gaan uit elkaar en creëren nieuwe korst. Dit proces is verantwoordelijk voor mid-ocean richels, vulkanen en kloofvalleien.

* convergente grenzen: Borden botsen, wat leidt tot:

* subductie: De ene plaat glijdt onder de andere en creëert loopgraven, vulkanische bogen en aardbevingen.

* botsing: Platen van vergelijkbare dichtheid vallen tegen elkaar, wat leidt tot bergketens zoals de Himalaya.

* transformeer grenzen: Platen glijden horizontaal langs elkaar en veroorzaken aardbevingen.

3. Plaatbeweging wordt aangedreven door convectiestromen: Deze stromingen worden veroorzaakt door warmte van de kern van de aarde, die stijgt en afkoelt, waardoor cirkelvormige patronen in de mantel ontstaan. Deze stromingen slepen de platen mee.

4. Plaattektoniek verklaart een breed scala aan geologische fenomenen: Dit omvat de verdeling van continenten en oceanen, de vorming van bergen, vulkanen en aardbevingen, de verdeling van fossielen en de geschiedenis van het leven op aarde.

Samenvattend is plaattektoniek een verenigende theorie die de dynamische aard van het aardoppervlak en de geologische geschiedenis van het aard verklaart.