bewaarde overblijfselen:

* botten en tanden: Dit zijn de meest voorkomende soorten fossielen, vooral van gewervelde dieren.

* shells: Veel ongewervelde dieren, zoals kokkels en slakken, laten harde schelpen achter die goed fossiliseren.

* hout: Versteende hout vormt zich wanneer hout langzaam wordt vervangen door mineralen, waardoor de structuur wordt behouden.

* zachte weefsels: Zelden kunnen zachte weefsels zoals huid, veren of spieren in speciale omstandigheden worden bewaard.

sporen:

* voetafdrukken: Dierlijke tracks kunnen worden bewaard in zacht sediment dat later hard wordt.

* Burrows: De tunnels gecreëerd door dieren in de grond kunnen worden bewaard als fossielen.

* coprolites: Gefossiliseerde mest biedt informatie over het dieet van oude dieren.

* gastrolieten: Stenen die door sommige dieren worden ingeslikt om te helpen bij de spijsvertering, kunnen ook fossiliseren.

Key -kenmerken van echte fossielen:

* oud: Fossielen moeten afkomstig zijn van organismen die in het geologische verleden leefden, niet recent.

* bewijs van leven: Ze moeten de overblijfselen of sporen van een levend organisme vertegenwoordigen.

* Natuurlijk bewaard gebleven: Ze moeten zijn bewaard door natuurlijke processen, zoals begrafenis in sediment.

Wat is geen echt fossiel:

* Recente overblijfselen: Botten of schelpen van dieren die recent stierven, worden niet beschouwd als fossielen.

* kunstmatige objecten: Door de mens gemaakte items zoals gereedschappen of aardewerk zijn geen fossielen.

* Rockformaties: Natuurlijk voorkomende rotsen die lijken op organismen zijn geen echte fossielen.

Inzicht in wat een echt fossiel maakt, helpt ons om de enorme geschiedenis van het leven op aarde te waarderen en hoe wetenschappers deze aanwijzingen gebruiken om het verleden van onze planeet te begrijpen.