Dit is waarom:

* Sedimentaire rotsen vormen zich uit lagen sediment (zoals zand, modder of schelpen) die zich in de loop van de tijd ophopen. Deze lagen comprimeren en uitharden, die alle organismen vangen die erin werden begraven.

* stolling en metamorfe rotsen vormen zich onder intense hitte en druk. Dit proces zou alle aanwezige fossielen vernietigen.

Dus, hoewel fossielen soms kunnen worden gevonden in metamorfe rotsen (als ze oorspronkelijk in sedimentaire rotsen waren), worden ze meestal aangetroffen in sedimentaire rotsen.