Hier is hoe het werkt:

* origineel materiaal: De overblijfselen van het organisme (botten, hout, schelpen, enz.) Worden begraven in sediment.

* Silica -infiltratie: Grondwater rijk aan opgeloste silica (SiO2) sijpelt door het sediment.

* vervanging: Het silica vervangt geleidelijk het oorspronkelijke organische materiaal, molecuul per molecuul.

* versteende fossiel: De oorspronkelijke structuur wordt bewaard in een geharde, gemineraliseerde vorm.

Versteende fossielen zijn vaak prachtig bewaard en kunnen gedetailleerde informatie bieden over de structuur van het organisme en zelfs interne weefsels.