Steenkool is een complex mengsel van organisch materiaal, voornamelijk afgeleid van gefossiliseerde planten. Hoewel het voornamelijk uit koolstof is samengesteld, bevat het ook verschillende onzuiverheden die als volgt breed kunnen worden gecategoriseerd:

anorganische onzuiverheden (minerale materie):

* asvormende mineralen: Dit zijn de meest voorkomende onzuiverheden en dragen bij aan het asgehalte van steenkool. Enkele veel voorkomende voorbeelden zijn:

* silica (SiO2): Gevonden in zand en klei, vormt het de meerderheid van de as.

* aluminiumoxide (al2o3): Aanwezig in kleipineralen.

* ijzeroxiden (Fe2O3, Fe3O4): Draag bij aan de kleur van as.

* calciumoxide (Cao): Van calciumcarbonaat (kalksteen).

* magnesiumoxide (MGO): Gevonden in Dolomite.

* Natriumoxide (NA2O): Van natriumchloride (zout).

* kaliumoxide (k2o): Van kaliumdragende mineralen.

* zwaveloxiden (SO2, SO3): Vaak geassocieerd met pyriet (ijzersulfide).

* pyriet (FES2): Dit ijzersulfide -mineraal is een veel voorkomende onzuiverheid in steenkool en is een significante bron van zwaveldioxide (SO2) -emissies tijdens verbranding.

* Clay Minerals: Dit zijn fijnkorrelige mineralen zoals kaoliniet, illite en montmorilloniet, die het vochtgehalte van kolen en brandende kenmerken kunnen beïnvloeden.

* carbonaten: Mineralen zoals calciet (CACO3) en dolomiet (CAMG (CO3) 2) kunnen bijdragen aan de vorming van de as.

* sulfaten: Mineralen zoals gips (CASO4 · 2H2O) kunnen ook aanwezig zijn in steenkool.

* Trace -elementen: Veel sporenelementen zoals kwik, arseen, lood en selenium zijn in verschillende hoeveelheden aanwezig in steenkool.

Organische onzuiverheden:

* vocht: Steenkool bevat meestal een bepaalde hoeveelheid vocht, die kan variëren, afhankelijk van het type steenkool en de opslagomstandigheden.

* Vluchtige materie: Dit omvat organische verbindingen zoals methaan, ethaan en koolwaterstoffen die worden vrijgegeven wanneer steenkool wordt verwarmd.

* Organische zwavel: Zwavel kan ook aanwezig zijn in organische verbindingen binnen steenkool, wat bijdraagt ​​aan de emissies van zwaveldioxide.

* stikstof: Steenkool bevat stikstof, die kunnen worden omgezet in stikstofoxiden (NOx) tijdens verbranding, wat bijdraagt ​​aan luchtvervuiling.

De specifieke onzuiverheden die in kolen worden gevonden, variëren sterk, afhankelijk van de geologische vorming, het type steenkool en de geografische locatie waar het wordt gedolven. De aanwezigheid en concentratie van deze onzuiverheden beïnvloeden de kwaliteit, verbrandingseigenschappen van steenkool en de impact van het milieu.