Terwijl andere krachten zoals wind en ijs ook het aardoppervlak kunnen uithollen, is water het belangrijkste vanwege de:

* overvloed: Water bedekt een groot deel van het aardoppervlak en is aanwezig in verschillende vormen (regen, rivieren, oceanen, gletsjers).

* Power: Water kan sediment dragen en rots verslijten vanwege zijn kracht en het gewicht van het water zelf.

* veelzijdigheid: Water kan op verschillende manieren eroderen, waaronder:

* Hydraulische werking: De pure kracht van bewegend water kan worden losgemaakt en rotsen en grond verplaatsen.

* slijtage: Sediment gedragen door het water kan werken als schuurpapier, slijp- en gladde oppervlakken.

* Corrosie: Chemische reacties tussen water en gesteente kunnen oploven en gesteente afbreken.

Hoewel wind en ijs ook belangrijke erosieve krachten zijn, zijn ze meestal meer gelokaliseerd of seizoensgebonden.