Wanneer magma de korst doorbreekt, kan deze verschillende soorten vulkanen vormen, afhankelijk van het type magma, de snelheid van uitbarsting en de omliggende omgeving. Hier zijn enkele van de belangrijkste typen:

* Shield -vulkanen: Dit zijn grote, voorzichtig hellende vulkanen gevormd door zeer vloeiende, basalt -lavastromen. Ze worden meestal aangetroffen in gebieden met actieve plaatdivergentie, zoals de Hawaiiaanse eilanden.

* Vulkanen van Cinder Cone: Dit zijn relatief kleine, steilzijdige vulkanen gevormd door de accumulatie van vulkanische as en sintels. Ze zijn meestal van korte duur en produceren explosieve uitbarstingen.

* stratovolcanoes (composiet vulkanen): Dit zijn lange, kegelvormige vulkanen gevormd door afwisselende lagen van lavastromen en pyroclastisch materiaal (as, sintels en blokken). Ze worden vaak geassocieerd met subductiezones en produceren zowel effusieve als explosieve uitbarstingen.

* calderas: Dit zijn grote, komvormige depressies gevormd door de ineenstorting van de top van een vulkaan na een enorme uitbarsting. Ze kunnen worden gevormd door zowel explosieve als uitbarstingen.

Naast deze hoofdtypen zijn er ook andere minder veel voorkomende soorten vulkanen, zoals vulkanische koepels, lava -koepels en onderzeese vulkanen.

Uiteindelijk hangt het type vulkaan gevormd wanneer magma door de korst doorbreekt, van verschillende factoren, maar de vier hierboven beschreven hoofdtypen vertegenwoordigen de meest voorkomende classificaties.