Dit is waarom het belangrijk is:

* tijdzones: De internationale datumlijn dient als de grens tussen tijdzones. Wanneer je het oversteekt naar het oosten (richting Azië), krijg je een dag. Wanneer je het overstak, naar het westen gaat (richting Amerika), verlies je een dag.

* kalender: De lijn helpt de kalender over de hele wereld te synchroniseren. Zonder dit zouden verschillende delen van de wereld op verschillende dagen zijn.

Belangrijke opmerking: De internationale datumlijn volgt niet precies een rechte lijn. Het heeft enkele afwijkingen om te voorkomen dat er door landmassa en eilanden snijden.