Hier is hoe het werkt:

* zijrivieren zijn kleinere gletsjers die in grotere, hoofdgletsjers stromen.

* erosie: Zijrivieren eroderen het landschap met een ondieper tempo dan de hoofdgletsjer vanwege hun kleinere grootte en volume.

* hoogte: De hoofdgletsjer snijdt een diepere vallei dan de zijrivier, waardoor de zijrivier vallei hoger op de berghelling hangt.

* Waterval: Wanneer de zijrivier smelt, laat deze een dramatische druppel achter of waterval, waarbij de zijrivier de belangrijkste vallei ontmoet.

Andere functies gevormd door zijrivieren:

* Cirques: Bowl-vormige depressies aan het hoofd van een gletsjer.

* aretes: Scherpe richels die zich vormen tussen cirques.

* hoorns: Scherpe pieken gevormd waar meerdere cirques kruisen.

Samenvattend: Hangende valleien zijn een opvallend voorbeeld van de erosieve kracht van gletsjers, met het samenspel tussen zijrivier- en hoofdglacieractiviteit.