1. magnitude -schalen: Deze schalen meten de vrijgekomen -senergie door een aardbeving.

* Richter magnitude schaal (ml): Deze schaal was de eerste veel gebruikte magnitude -schaal, maar het is het meest nauwkeurig voor aardbevingen met magnitudes minder dan 6,5.

* Moment magnitude Scale (MW): Deze schaal wordt nu beschouwd als de meest nauwkeurige manier om de grootte van aardbevingen te meten, omdat rekening wordt gehouden met de grootte van de breukbreuk, de hoeveelheid beweging langs de fout en de stijfheid van de rotsen.

2. Intensiteitsschalen: Deze schalen meten de effecten van een aardbeving op mensen, structuren en de natuurlijke omgeving.

* Gemodificeerde Mercalli -intensiteitsschaal (MMI): Deze schaal wordt veel gebruikt om de ernst van een aardbeving te beoordelen op basis van waargenomen effecten. Het gebruikt Romeinse cijfers van i tot XII om toenemende intensiteitsniveaus weer te geven.

Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen grootte en intensiteit:

* magnitude: Een maat voor de grootte van de aardbeving en energie -afgifte. Het is een enkele waarde voor elke aardbeving.

* Intensiteit: Een maat voor de effecten van de aardbeving op een specifieke locatie. Het kan sterk variëren voor verschillende locaties, zelfs van dezelfde aardbeving.