Dit is waarom dit een groot probleem was:

* Geen bekende kracht sterk genoeg: Wetenschappers konden geen kracht identificeren die krachtig genoeg is om de immense weerstand van de korst en de mantel van de aarde te overwinnen om continenten te verplaatsen.

* Ontbrekende uitleg voor beweging: De hypothese ontbrak een duidelijke verklaring voor hoe continenten door de oceaanbodem konden ploegen zonder aanzienlijk bewijs van hun beweging achter te laten.

Dit gebrek aan een mechanisme maakte het idee van continentale drift destijds erg onwaarschijnlijk voor veel wetenschappers. Pas toen de ontwikkeling van de theorie van plaattektoniek in het midden van de 20e eeuw, die de drijvende kracht achter continentale beweging (convectiestromen in de mantel) verklaarde, werden de bezwaren tegen continentale drift uiteindelijk aangepakt.