De vulkanische activiteit van Hawaii wordt echter veroorzaakt door een "hotspot" . Dit is een gebied waar ongewoon hete magma diep in de mantel van de aarde oprijst, waardoor een pluim gesmolten gesteente ontstaat. Terwijl de Pacifische plaat over deze stationaire hotspot beweegt, breekt het magma door het oppervlak en vormt vulkanen.

Dus, hoewel Hawaii niet op een plaatgrens staat, is het direct boven een hotspot , die verantwoordelijk is voor zijn vulkanische aard.