1. Explosieve uitbarstingen: Deze uitbarstingen worden gekenmerkt door gewelddadige explosies die grote hoeveelheden as, gas en pyroclastisch materiaal vrijgeven (heet, snel bewegend puin). Ze worden vaak geassocieerd met dikke, viskeuze lava die gassen vangt, wat leidt tot drukopbouw. Voorbeelden zijn de uitbarsting van Mount Vesuvius in 79 AD, die Pompeii en Herculaneum vernietigde.

2. Uituitbarstingen: Deze uitbarstingen worden gekenmerkt door langzame, gestage stromen van lava die minder gewelddadig zijn. Ze worden vaak geassocieerd met dunne, vloeiende lava Hierdoor kunnen gassen gemakkelijk ontsnappen. Voorbeelden zijn de uitbarsting van Kilauea in Hawaii, die sinds 1983 continu uitbarst.

Het is belangrijk op te merken dat er veel verschillende soorten uitbarstingen zijn binnen deze twee hoofdcategorieën, en elke uitbarsting is uniek. Het specifieke type uitbarsting hangt af van factoren zoals de samenstelling van het magma, de hoeveelheid aanwezige gas en de omringende geologie.