Dit is waarom:

* Divergente plaatgrenzen: Dit zijn gebieden waar tektonische platen uit elkaar gaan, waardoor Magma uit de mantel kan opstaan ​​en nieuwe korst kan creëren. Dit leidt tot functies zoals Mid-Ocean Ridges en Rift-valleien.

* hotspots: Dit zijn gebieden van vulkanische activiteit veroorzaakt door pluimen van ongewoon heet mantelmateriaal dat naar het oppervlak stijgt. De locatie van hotspots is relatief vast, terwijl tektonische platen erover bewegen.

Yellowstone ligt op de Noord -Amerikaanse plaat, maar de hotspot eronder is stationair. Terwijl de plaat over de hotspot beweegt, creëert het een spoor van vulkanische activiteit, wat duidelijk is in de keten van uitgestorven vulkanen die zich uitstrekken van Yellowstone naar de Snake River Plain in Idaho.

Daarom is de vulkanische activiteit van Yellowstone niet direct gerelateerd aan de beweging van tektonische platen bij een uiteenlopende grens, maar eerder met de aanwezigheid van een stationaire hotspot.