Geowetenschappers van de Australian National University (ANU) hebben een nieuw model ontwikkeld dat een uitgebreider inzicht geeft in de manier waarop gassen vrijkomen uit de aardmantel.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Geoscience, werpt licht op de processen die verantwoordelijk zijn voor de vorming van vulkanen en het vrijkomen van broeikasgassen uit het binnenste van de aarde.

De traditionele visie op het ontgassen van mantels ging ervan uit dat gassen voornamelijk vrijkwamen door vulkaanuitbarstingen. Het nieuwe model voorgesteld door het ANU-team suggereert echter dat een aanzienlijke hoeveelheid ontgassing ook plaatsvindt via een proces dat 'mantelwigstroom' wordt genoemd.

Mantelwigstroming verwijst naar de beweging van heet, gesmolten gesteente (magma) van de aardmantel naar het oppervlak. Terwijl dit magma opstijgt, vervoert het opgeloste gassen, die vervolgens vrijkomen als het magma afkoelt en stolt.

Volgens het nieuwe model speelt mantelwigstroming een dominantere rol bij het ontgassen vergeleken met vulkaanuitbarstingen, vooral in regio's met relatief lage vulkanische activiteit. Deze bevinding heeft belangrijke implicaties voor ons begrip van de mondiale koolstofcyclus en de rol van het binnenste van de aarde bij het reguleren van de atmosferische samenstelling.

Door een uitgebreider model voor het ontgassen van mantels te bieden, draagt ​​het ANU-onderzoek bij aan onze kennis van de dynamische processen van de aarde en verbetert het ons vermogen om vulkanische activiteit en de gevolgen ervan voor het milieu te voorspellen.