Knobbeltjes vormen zich bovenop de zeebodem omdat ze dichter zijn dan het omringende sediment. Dit dichtheidsverschil zorgt ervoor dat de knobbeltjes zinken totdat ze een sedimentlaag bereiken die compacter en minder dicht is. De knobbeltjes rusten dan bovenop deze laag, waardoor ze niet verder kunnen wegzakken.

Naast hun dichtheid helpt de vorm van de knobbeltjes hen ook om op de zeebodem te blijven. Knobbeltjes zijn doorgaans rond of ovaal van vorm, waardoor de hoeveelheid oppervlak die in contact komt met het sediment kleiner wordt. Hierdoor wordt de wrijving tussen de knollen en het sediment verminderd, waardoor de kans kleiner wordt dat de knollen wegzakken.

Ten slotte is het oppervlak van knobbeltjes vaak bedekt met een laagje slijm. Dit slijm helpt de knobbeltjes te smeren en vermindert verder de wrijving tussen de knobbeltjes en het sediment.

Al deze factoren zorgen er samen voor dat de knobbeltjes op de zeebodem blijven. Hierdoor kunnen ze gemakkelijk worden verzameld door mijnbouwactiviteiten.