De Proteaceae-familie is een diverse groep bloeiende planten, waaronder meer dan 1.700 soorten in 82 geslachten. Ze zijn te vinden in een verscheidenheid aan habitats, van regenwouden tot woestijnen, en zijn bijzonder goed vertegenwoordigd op het zuidelijk halfrond.

DNA-sequentiegegevens hebben aangetoond dat de Proteaceae-familie zijn oorsprong vindt in Gondwana, het oude supercontinent dat Afrika, Zuid-Amerika, Antarctica, Australië en Madagaskar omvatte.

Toen Gondwana uiteen begon te vallen, begon de Proteaceae-familie zich naar de verschillende continenten te verspreiden. Sommige soorten konden de oceanen oversteken door middel van transoceanische verspreiding, terwijl andere op vlotten van vegetatie of door dieren werden vervoerd.

Het fossielenbestand ondersteunt deze hypothese, aangezien fossielen van Proteaceae zijn gevonden op een aantal locaties over de hele wereld, waaronder Antarctica, Zuid-Amerika, Afrika en Australië.

De huidige verspreiding van Proteaceae-soorten is een bewijs van de lange geschiedenis van de familie en haar vermogen om zich aan te passen aan een breed scala aan omgevingsomstandigheden.