Dit is waarom:

* dwarsgolf: In een dwarsgolf oscilleren de deeltjes van het medium loodrecht op de richting van de golf. Denk aan een golf op een touwtje. De snaar beweegt op en neer (loodrecht), terwijl de golf zelf horizontaal reist.

* deeltjessnelheid: De deeltjessnelheid is de snelheid waarmee de individuele deeltjes in het medium bewegen. In een dwarsgolf staat deze snelheid altijd loodrecht op de richting van golfvoortplanting.

* golfsnelheid: De golfsnelheid is de snelheid waarmee de verstoring (de golf) zelf door het medium reist.

Daarom is de hoek tussen de deeltjessnelheid en de golfsnelheid in een dwarse golf 90 graden (of een rechte hoek).