Hier is het belangrijkste idee:

* massa is niet constant: In de klassieke fysica wordt massa beschouwd als een inherente eigenschap van een object, onveranderlijk ongeacht de snelheid ervan. Relativiteit toont echter dat dit niet helemaal waar is. Naarmate een object de snelheid van het licht nadert, neemt de massa toe.

* Relativistische massa: De toename van de massa is geen verandering in de intrinsieke eigenschappen van het object. Het is een gevolg van het toenemen van de energie van het object terwijl het versnelt. Einstein's beroemde vergelijking E =MC² verbindt energie en massa, waaruit blijkt dat ze fundamenteel equivalent zijn.

* energie en massa: Naarmate een object versnelt, neemt de kinetische energie toe. Deze toename van kinetische energie manifesteert zich als een duidelijke toename van de massa van het object.

* De snelheid van het licht naderen: Het effect van relativistische massa wordt alleen significant significant bij extreem hoge snelheden, dicht bij de snelheid van het licht (ongeveer 300.000 kilometer per seconde). Bij dagelijkse snelheden is de verandering in massa te verwaarlozen.

Belangrijke opmerking:

Het concept van "relativistische massa" wordt vaak besproken en kan verwarrend zijn. Sommige natuurkundigen geven er de voorkeur aan zich te concentreren op de *invariante massa *, een eigenschap van het object dat constant blijft in alle referentiekaders. Het idee van relativistische massa benadrukt het feit dat de energie- en momentumverandering van het object bij het naderen van de snelheid van het licht, maar het kan verkeerd worden geïnterpreteerd als een verandering in de fundamentele eigenschap van het object.

Samenvattend, de massa verandert eigenlijk niet * in de manier waarop we er misschien aan denken. De energie geassocieerd met de beweging van een object neemt toe naarmate het versnelt, en deze energie manifesteert zich als een schijnbare toename van de massa wanneer het wordt gezien vanuit een stationair referentiekader. Dit effect is alleen significant in snelheden die de snelheid van het licht naderen.