1. Voortplantingsmedium:

- Elektromagnetische golven Heb geen medium nodig om te reizen. Ze kunnen zich voortplanten door een vacuüm (zoals ruimte), evenals door materie.

- mechanische golven een medium vereisen om te reizen. Ze kunnen niet in een vacuüm bestaan. De deeltjes van het medium trillen en brengen energie door de golf.

2. Aard van trillingen:

- Elektromagnetische golven zijn het gevolg van oscillerende elektrische en magnetische velden die loodrecht op elkaar staan en de richting van golfvoortplanting. Dit is een dwarse golf.

- mechanische golven betrokken zijn bij de trilling van deeltjes in het medium. Deze trillingen kunnen transversaal zijn (zoals golven op een string), longitudinale (zoals geluidsgolven) of een combinatie van beide.

3. snelheid:

- Elektromagnetische golven Reis met de snelheid van het licht (ongeveer 299.792.458 meter per seconde) in een vacuüm. Deze snelheid kan enigszins variëren, afhankelijk van het medium.

- mechanische golven Reis op snelheden die afhankelijk zijn van de eigenschappen van het medium, zoals de dichtheid en elasticiteit. Ze reizen over het algemeen veel langzamer dan elektromagnetische golven.

4. Energieoverdracht:

- Elektromagnetische golven Breng energie over door de oscillatie van elektrische en magnetische velden. Deze energie kan worden geabsorbeerd door materie, waardoor verwarming of andere effecten worden veroorzaakt.

- mechanische golven Breng energie over door de trilling van deeltjes in het medium. Deze energie kan worden overgebracht naar andere deeltjes in het medium, waardoor ze trillen.

Samenvattend zijn elektromagnetische golven fundamenteel verschillend van mechanische golven in hoe ze zich voortplanten, de aard van hun trillingen, hun snelheid en de manier waarop ze energie overbrengen.