Dit is waarom:

* mechanische golven vereisen een medium: Deze golven, zoals geluidsgolven, hebben materie (zoals lucht, water of vaste stoffen) nodig om te oscilleren en energie over te dragen. Ze vertrouwen op de interacties tussen deeltjes in het medium.

* De ruimte is meestal een vacuüm: De overgrote meerderheid van de ruimte is ongelooflijk leeg, met zeer weinig deeltjes per volume -eenheid. Dit betekent dat er niet genoeg materie is om de verspreiding van de meeste traditionele mechanische golven te ondersteunen.

Er zijn echter enkele uitzonderingen:

* Plasma -golven: Plasma, vaak de "vierde staat van materie" genoemd, is een heet, geïoniseerd gas dat wordt gevonden in sterren, nevels en zonnewind. Plasma -golven, een type mechanische golf, kunnen door dit medium reizen vanwege de interacties tussen geladen deeltjes.

* zwaartekrachtgolven: Dit zijn geen traditionele mechanische golven, maar ze omvatten wel de verstoring van een medium - ruimtetijd zelf. Gravitatiegolven worden veroorzaakt door massieve objecten die versnellen, waardoor rimpelingen in de stof van ruimtetijd veroorzaken die zich voortplanten met de snelheid van het licht.

Dus hoewel we meestal niet denken aan mechanische golven in de traditionele zin die in de ruimte bestaan vanwege het ontbreken van een dicht medium, zijn er enkele gespecialiseerde gevallen waarin ze bestaan, waaronder plasmagolven en het unieke geval van zwaartekrachtgolven.