Het is niet helemaal nauwkeurig om te zeggen dat een golf * diffractie ondergaat * simpelweg omdat het snelheid verandert als het een nieuw medium binnengaat. Hoewel een snelheidsverandering diffractie kan beïnvloeden, is dit niet de enige oorzaak.

Hier is een uitsplitsing:

diffractie: Dit fenomeen treedt op wanneer een golf een obstakel of een opening tegenkomt waarvan de grootte vergelijkbaar is met de golflengte van de golf. De golf buigt vervolgens rond het obstakel of verspreidt zich door de opening.

Snelheidsverandering: Wanneer een golf overgaat van het ene medium naar het andere, verandert de snelheid ervan als gevolg van verschillen in de eigenschappen van het medium (bijv. Dichtheid, elasticiteit). Deze snelheidsverandering wordt beheerst door de wet van Snell.

Relatie:

* diffractie wordt beïnvloed door golflengte: Een verandering in snelheid kan de golflengte van de golf veranderen. Omdat diffractie afhankelijk is van de golflengte, kunnen veranderingen in snelheid indirect de diffractie beïnvloeden.

* snelheidsveranderingen zijn niet de enige oorzaak van diffractie: Diffractie vereist een obstakel of opening die vergelijkbaar is met de golflengte van de golf. Alleen een golfveranderende snelheid veroorzaakt geen diffractie zonder een obstakel.

Voorbeeld:

Stel je een lichtgolf voor die van lucht naar water reist. Licht reist langzamer in water, zodat de snelheid ervan verandert. Als de lichtgolf echter in een rechte lijn doorgaat zonder obstakels of openingen tegen te komen, zal deze niet verschillen, hoewel de snelheid ervan is veranderd.

Samenvattend:

* snelheidsveranderingen kunnen indirect de diffractie beïnvloeden door de golflengte te veranderen.

* snelheidsveranderingen alleen zijn niet voldoende om diffractie te veroorzaken. Diffractie vereist een obstakel of opening.