Hij bedacht het concept voor het eerst in 1942 tijdens het werk bij de Telecommunications Research Establishment (TRE) in het VK. Hij publiceerde zijn werk in 1946 en het apparaat werd verder ontwikkeld door andere onderzoekers.

Hoewel Kompfner wordt gecrediteerd met de eerste uitvinding, is het belangrijk op te merken dat anderen belangrijke bijdragen hebben geleverd aan de ontwikkeling ervan. Deze omvatten:

* j. R. Pierce: Hij ontwikkelde onafhankelijk een soortgelijk concept voor een achterwaartse golfversterker, die de basis legde voor de BWO.

* l. J. Chu: Hij ontwikkelde verder het theoretische begrip van de BWO en zijn operationele principes.

Hoewel Kompfner vaak wordt erkend als de uitvinder, was de creatie van de BWO een samenwerkingsinspanning met verschillende briljante geesten.