Dit is waarom:

* dwarsgolven: De oscillaties van de middelgrote deeltjes staan loodrecht op de richting van de golf. Stel je een touw voor aan een muur. Als je het touw op en neer schudt, reist de golf horizontaal langs het touw, maar het touw zelf beweegt verticaal.

* longitudinale golven: De oscillaties van de middelgrote deeltjes zijn parallel aan de richting van de golf. Denk aan een veer. Als u het ene uiteinde van de veer duwt, reizen de compressies en zeldresultaten (gebieden van compressie en expansie) langs de lente en beweegt de veer zelf heen en weer in dezelfde richting als de golf.

Voorbeelden van transversale golven:

* Lichtgolven

* Elektromagnetische golven

* Golven op een string

* Watergolven (hoewel watergolven complexer zijn en zowel transversale als longitudinale componenten hebben)