Dit is waarom:

* golven transporteren niet van materie. Denk aan een golf op de oceaan. Het water zelf reist niet helemaal naar de kust; Het beweegt gewoon op en neer.

* golven dragen een verstoring. Deze verstoring kan een verandering in druk zijn (zoals in geluidsgolven), een verandering in elektrische en magnetische velden (zoals in lichtgolven), of een verandering in de positie van deeltjes (zoals in watergolven).

* De verstoring draagt ​​energie over. De energie is wat van de bron reist (waar de verstoring is ontstaan) naar de ontvanger (waar de verstoring wordt gedetecteerd).

Voorbeeld: Stel je voor dat je een kiezel in een vijver laat vallen. De kiezelsteen creëert rimpelingen, die golven zijn. De rimpelingen dragen energie naar buiten, waardoor het water op en neer beweegt. Het water zelf reist niet over de vijver, maar de energie van de golf wel.