Deze theorie veranderde ons begrip van zwaartekracht, ruimte en tijd drastisch, ter vervanging van de wet van Newton van universele zwaartekracht. Het leidde tot de ontwikkeling van veel cruciale concepten in de moderne fysica, waaronder:

* zwarte gaten: Regio's van ruimtetijd waar de zwaartekracht zo sterk is dat niets, zelfs niet licht, kan ontsnappen.

* zwaartekrachtgolven: Rimpelingen in de stof van ruimtetijd veroorzaakt door versnellende massa's.

* Het groeiende universum: De observatie dat het universum zich uitbreidt en afkoelt.

* The Big Bang Theory: Een model voor het vroege universum dat zijn oorsprong beschrijft uit een hete, dichte staat.

De algemene relativiteitstheorie van Einstein heeft een grote invloed gehad op ons begrip van het universum en blijft een hoeksteen van de moderne fysica.