Dit is waarom:

* mechanische golven vereisen een medium om te reizen: Geluidsgolven zijn een goed voorbeeld. Ze reizen door lucht, water of vaste stoffen door deeltjes in het medium te veroorzaken om te trillen.

* Elektromagnetische golven hebben geen medium nodig: UV-golven, samen met zichtbaar licht, infrarood, röntgenfoto's en radiogolven, zijn allemaal voorbeelden van elektromagnetische golven. Deze golven zijn verstoringen in elektrische en magnetische velden die door een vacuüm kunnen reizen (zoals ruimte).

Samenvattend: UV -golven zijn een vorm van elektromagnetische straling, geen mechanische golf.