Dit is waarom:

* oscillatie: Een oscillatie is een repetitieve heen en weer beweging. Denk aan een slingerende slinger of een stuiterende veer.

* verplaatsing: Verplaatsing is de algehele verandering in positie van het startpunt naar het eindpunt. Het is een vectorhoeveelheid, wat betekent dat het zowel grootte (hoeveel) als de richting heeft.

* Eén oscillatie: In één volledige oscillatie begint een object op een punt, gaat naar een extreme positie en vervolgens terug naar het startpunt.

Omdat het object op dezelfde positie terechtkomt, begon het, zijn netto verplaatsing is nul.

Belangrijke opmerking: Terwijl de verplaatsing nul is, is de afgelegde afstand Tijdens één oscillatie is niet nul. Het object beslaat een bepaalde afstand terwijl het heen en weer beweegt.