Dit is waarom:

* Centripetal betekent "centrum zoeken".

* Het is de kracht die een object in een cirkelvormig pad houdt.

* Als de kracht in een andere richting zou werken, zou het object zich afgaan van het cirkelvormige pad of de straal van zijn cirkelvormige beweging veranderen.

Denk aan een bal aan een touwtje die in een cirkel wordt gezwaaid. De spanning in de snaar is de centripetale kracht, die de bal constant naar het midden van de cirkel trekt.