* diffractie treedt op wanneer een golf een obstakel tegenkomt of een opening doorgaat die vergelijkbaar is met zijn golflengte. De golf buigt rond het obstakel of de opening en verspreidt zich in de regio erachter.

* breking treedt op wanneer een golf van snelheid verandert terwijl deze van het ene naar het andere medium beweegt. De verandering in snelheid zorgt ervoor dat de golf buigt aan de grens tussen de twee media.

Hier is de uitsplitsing:

* diffractie is gerelateerd aan de interactie van de golf met zijn omgeving (obstakels, openingen).

* breking is gerelateerd aan de interactie van de golf met verschillende materialen (media).

Hoewel het waar is dat een golf snelheid kan veranderen wanneer hij een nieuw medium binnengaat, is dat niet de reden voor diffractie. Diffractie gebeurt vanwege de neiging van de golf om zich te verspreiden terwijl deze door obstakels of door openingen passeert.

Voorbeeld:

* diffractie: Lichtgolven verschillen bij het passeren door een smalle spleet, wat resulteert in een interferentiepatroon op een scherm achter de spleet.

* breking: Lichtgolven breken bij het passeren van lucht naar water, waardoor een rietje in een glas water gebogen lijkt.

Samenvattend:

* diffractie is het buigen van golven rond obstakels of door openingen.

* breking Is het buigen van golven wanneer ze van snelheid veranderen vanwege het betreden van een ander medium.