Dit is te wijten aan het Pauli -uitsluitingsprincipe, dat stelt dat geen twee elektronen in een atoom dezelfde set van vier kwantumnummers kunnen hebben. Aangezien een van deze getallen spin is, die kan worden gespeeld (+1/2) of spin naar beneden (-1/2), kan een orbitaal slechts twee elektronen met tegengestelde spins bevatten.