Dit is waarom:

* vaste stoffen Heb een duidelijke vorm en volume. Dit komt omdat de deeltjes strak worden verpakt en op hun plaats worden gehouden door sterke krachten.

* vloeistoffen Heb een duidelijk volume maar geen duidelijke vorm. Hun deeltjes zijn dichter bij elkaar dan in gassen, maar kunnen vrijer bewegen.

* gassen hebben geen duidelijke vorm noch volume. Hun deeltjes zijn ver uit elkaar en bewegen willekeurig.

Hoewel alle staten van materie deeltjes in constante beweging hebben, zijn alleen in vaste stoffen de deeltjes beperkt tot trillingen rond vaste posities.