Dit is waarom:

* Alpha -deeltjessamenstelling: Een alfa -deeltje is in wezen een heliumkern, bestaande uit 2 protonen en 2 neutronen.

* Massienummer: Het massale aantal van een atoom is de som van zijn protonen en neutronen.

* Ojectieproces: Wanneer een alfa -deeltje wordt uitgeworpen, verliest de kern 2 protonen en 2 neutronen.

Daarom neemt het massa -getal af met 4 (2 protonen + 2 neutronen =4).

Voorbeeld:

* Uranium-238 (massanummer 238) zendt een alfa-deeltje uit en wordt thorium-234 (massanummer 234).

* 238 - 4 =234