Hier is een uitsplitsing van de belangrijkste kenmerken:

* vereist een medium: In tegenstelling tot elektromagnetische golven, die door een vacuüm kunnen reizen, hebben mechanische golven een materiaalstof (vaste stof, vloeistof of gas) nodig om zich te verspreiden. Dit medium is het materiaal dat de energie draagt.

* Energieoverdracht: De golf zelf beweegt het medium er niet mee; Het brengt energie door het medium over door deeltjes te laten oscilleren of te trillen rond hun evenwichtspositie.

* ongeacht overdracht: De deeltjes van het medium reizen niet met de golf. Ze gaan gewoon heen en weer en creëren het golfpatroon. Denk aan een golf in een touw - het touw zelf reist niet langs de lijn, maar de energie van de golf wel.

* typen: Er zijn twee hoofdtypen mechanische golven:

* dwarsgolven: De deeltjes oscilleren loodrecht op de richting van de reis van de golf. Voorbeelden zijn lichtgolven en golven op een string.

* longitudinale golven: De deeltjes oscilleren parallel aan de richting van de reis van de golf. Voorbeelden zijn geluidsgolven.

In wezen: Mechanische golven zijn als een kettingreactie van deeltjes, die elke energie doorgaan naar de volgende, wat resulteert in een verstoring die door het medium reist.