1. Reflectie: Dit is wanneer een golf van een oppervlak stuitert. Denk aan een bal die van een muur stuitert, of licht reflecteert van een spiegel. De invalshoek (de hoek van de golf raakt het oppervlak) is gelijk aan de reflectiehoek. Dit is een fundamenteel principe in optica en andere golffenomenen.

2. Brief: Dit is wanneer een golf van richting verandert terwijl deze van het ene medium naar het andere gaat. Denk aan een rietje in een glas water dat gebogen lijkt, of licht buigen als het een prisma binnengaat. Dit gebeurt omdat de golf op verschillende snelheden in verschillende media reist.

3. absorptie: Dit is wanneer de energie van een golf wordt overgebracht naar de kwestie die hij tegenkomt. Denk aan zonlicht dat de grond opwarmt, of een magnetronverwarmingsvoedsel. De materie absorbeert de energie van de golf en converteert deze in een andere vorm, zoals warmte.