Dit is waarom:

* transversale golven Betrek oscillaties loodrecht op de richting van energievoortplanting. Stel je een touw voor gebonden aan een post. Als je het touw op en neer schudt, maak je een golf die horizontaal langs het touw reist. De energie van de golf beweegt horizontaal, terwijl het touw zelf verticaal oscilleert.

* longitudinale golven Betreffende oscillaties parallel aan de richting van energievoortplanting. Denk aan een slinky. Als je aan de slinky duwt en trekt, maak je een golf die langs het slinky reist. De energie van de golf beweegt in dezelfde richting als de slinky compressies en uitbreidingen.

Daarom zijn transversale golven de golven die energie in een bepaalde richting en met snelheid overbrengen vanwege hun loodrechte oscillaties.