Dit is waarom:

* Geluid reist als trillingen. Deze trillingen worden veroorzaakt door de beweging van deeltjes in het medium.

* Verschillende materialen hebben verschillende dichtheden en elasticiteit. Dichtheid verwijst naar hoe nauw de deeltjes zijn verpakt, en elasticiteit verwijst naar hoe gemakkelijk ze kunnen worden gecomprimeerd en terugkeren naar hun oorspronkelijke vorm.

* Dichter en meer elastische materialen laten geluid sneller reizen. In dichtere materialen zijn deeltjes dichter bij elkaar, zodat trillingen sneller overbrengen. In meer elastische materialen keren de deeltjes gemakkelijker terug naar hun oorspronkelijke positie, waardoor ook de overdracht van trillingen wordt versneld.

Hier zijn enkele voorbeelden:

* Geluid reist sneller in vaste stoffen dan vloeistoffen, en sneller in vloeistoffen dan gassen. Dit komt omdat vaste stoffen over het algemeen dichter en elastischer zijn dan vloeistoffen, en vloeistoffen zijn dichter en elastischer dan gassen.

* Geluid reist sneller in warme lucht dan koude lucht. Dit komt omdat de moleculen in warme lucht sneller bewegen en verder uit elkaar liggen, wat leidt tot een grotere elasticiteit.

* Geluid reist sneller in water dan in lucht. Water is dichter dan lucht en, ondanks dat het minder elastisch is, compenseert de hogere dichtheid meer dan de lagere elasticiteit.

Samenvattend wordt de geluidssnelheid direct beïnvloed door de eigenschappen van het medium waar het doorheen reist.