Dit is waarom:

* atomen zijn meestal lege ruimte: De overgrote meerderheid van het volume van een atoom is lege ruimte. De kern, die protonen en neutronen bevat, is extreem klein in vergelijking met de totale grootte van het atoom.

* elektrostatische afstoting: De elektronen rondom de kern hebben een negatieve lading. Wanneer atomen elkaar naderen, afstoten de elektronen in hun buitenste schelpen elkaar vanwege hun soortgelijke ladingen. Deze elektrostatische afstoting is wat voorkomt dat atomen interpenetreren.

Hoewel de sterke nucleaire kracht een rol speelt bij het bij elkaar houden van de kern, draagt ​​het niet direct bij aan het voorkomen dat objecten door elkaar gaan. De sterke kracht is zeer korte afstand en werkt voornamelijk in de kern, niet tussen atomen.

Het is belangrijk op te merken dat er enkele speciale omstandigheden zijn waarin objecten door elkaar kunnen gaan gaan:

* kwantumtunneling: Dit is een fenomeen waarbij deeltjes barrières kunnen passeren die ze theoretisch niet kunnen overwinnen vanwege hun energie. Het komt op kwantumniveau voor en is significant in gebieden zoals nucleaire fusie en bepaalde elektronische apparaten.

* Superfluiditeit: In deze toestand van materie hebben deeltjes nul viscositeit en kunnen ze zonder weerstand stromen. In superfluid helium kunnen atomen bijvoorbeeld door elkaar heen gaan zonder te botsen.

In het dagelijks leven is de elektromagnetische kracht echter de belangrijkste reden waarom objecten niet door elkaar gaan.