* verplaatsing is de kortste rechte afstand tussen de start- en eindpunten van een reis. Het is een vectorhoeveelheid, wat betekent dat het zowel grootte als richting heeft.

* Afstand is de totale lengte van het afgelegde pad. Het is een scalaire hoeveelheid, wat betekent dat het slechts een grootte heeft.

Beschouw deze scenario's:

* Body beweegt in een rechte lijn: In dit geval zijn verplaatsing en afstand gelijk en is de verhouding 1.

* Lichaam beweegt in een gebogen pad: Verplaatsing zal de rechte lijn zijn tussen de start- en eindpunten, terwijl afstand de lengte van het gebogen pad zal zijn. Omdat het gebogen pad langer is, zal de verplaatsing altijd korter of gelijk zijn aan de afstand. Daarom zal de verhouding minder zijn dan 1.

Voorbeeld:

Stel je een hardloper voor die een ronde op een cirkelvormig spoor voltooit.

* verplaatsing: Zero (de loper eindigt op hetzelfde punt dat ze begonnen).

* Afstand: De omtrek van het spoor.

De verhouding tussen verplaatsing tot afstand is 0/omtrek =0.

Samenvattend: De verhouding tussen verplaatsing tot afstand geeft informatie over de rechtheid van het afgelegde pad. Hoe dichter de verhouding is tot 1, hoe directer het pad. Hoe dichter de verhouding tot 0 is, hoe meer gebogen het pad.