* lucht: Elektromagnetische golven reizen met ongeveer de lichtsnelheid , dat is 299,792.458 meter per seconde (m/s) . In de lucht is de snelheid zeer iets minder dan dit vanwege de zeer lage luchtdichtheid, maar het verschil is voor de meeste praktische doeleinden te verwaarlozen.

* Water: De snelheid van elektromagnetische golven in water is aanzienlijk langzamer dan in de lucht. Het hangt af van de frequentie van de golf, maar het is meestal rond 225.000.000 m/s . Dit is ongeveer 75% van de lichtsnelheid in een vacuüm .

Waarom het verschil?

De snelheid van het licht verandert in verschillende media vanwege de interactie van de elektrische en magnetische velden van de lichtgolf met de elektrische ladingen in het medium. Watermoleculen hebben een hogere dichtheid en polariseerbaarheid dan luchtmoleculen, wat leidt tot een grotere interactie en een lagere voortplantingssnelheid.